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1) Nessuno può capire bene qualcosa e farla propria quando l'abbia appresa da un altro, rispetto a quando l'abbia appresa da sé.
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2) Non basta avere una buona mente; la cosa più importante è usarla bene.
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3) È atteggiamento prudente non fidarsi mai di quelli che ci hanno ingannato anche solo una volta.
Fiducia
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4) È assai più l'abitudine e l'esempio a persuaderci di qualche cosa anziché una conoscenza certa.
Abitudine
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5) È almeno certo, tanto quanto una dimostrazione in geometria, che Dio è o esiste.
Dio
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6) Spesso una falsa gioia val meglio di una tristezza con una vera causa.
Gioia
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7) Sono persuaso che la matematica sia il più importante strumento di conoscenza fra quelli lasciatici in eredità dall'agire umano, essendo la fonte di tutte le cose.
Matematica
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8) Se vuoi diventare un vero cercatore della verità, almeno una volta nella tua vita devi dubitare, il più profondamente possibile, di tutte le cose.
Verità
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9) Sarò sempre più grato a coloro che mi faranno godere senza impedimenti del mio tempo, che non a coloro che volessero innalzarmi alle più grandi dignità.
Gratitudine
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10) Per ogni cosa c'è un'unica verità, per cui chiunque la trovi, ne sa quanto è possibile saperne.
Verità
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11) Per il solo fatto che esisto, e che una qualche idea di un essere perfettissimo è in me, cioè l'idea di Dio, si può dimostrare in maniera evidentissima che anche Dio esiste.
Dio
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12) Per il fatto che non posso pensare Dio se non esistente, ne consegue che l'esistenza non è separabile da Dio, e che egli quindi realmente esiste.
Dio
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13) Penso, dunque sono.
Pensiero
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14) Ogni problema che ho risolto è diventato regola che è servita più tardi per risolvere altri problemi.
Problemi
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15) Nulla è più equamente distribuito del buonsenso: nessuno pensa che gliene occorra una quantità maggiore di quella che possiede.
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16) Non è sufficiente essere dotati di un buon ingegno, l'importante è saperlo applicare bene.
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17) Non si potrebbe così bene intendere una cosa e renderla propria quando la si impara da un altro, come quando la si scopre da sé.
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18) Non sarebbe possibile immaginare nulla di così strano e poco credibile, che non sia stato affermato da qualche filosofo.
Filosofia
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19) Non può accadere che io esista con una natura tale quale sono, e cioè con in me l'idea di Dio, se Dio non esistesse in realtà.
Dio
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20) Non mancano dolcezze nell'amare qualcuno senza osare di dichiararglielo.
Amore
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21) Niente esiste con certezza al di fuori di me e Dio.
Certezza
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22) Le grandi menti sono capaci di grandi difetti come di grandi virtù.
Difetti
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23) La teologia ci insegna a guardare il cielo, e la filosofia il mezzo per parlare di tutto con verosimiglianza e farci ammirare da quelli che ne sanno di meno.
Filosofia
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24) La prima regola è stata di non accettare una cosa per vera finché non la riconoscessi per tale senza neppure un dubbio.
Verità
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25) La maggioranza dei consensi non è una prova che valga per stabilire verità piuttosto ardue a scoprire, perché in tal caso è di gran lunga più probabile che sia stato un solo uomo a scoprirle che non un intero popolo.
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26) La lettura di tutti i buoni libri è come una conversazione con gli uomini più eminenti dei secoli passati, che ne sono stati gli autori, anzi una conversazione meditata, nella quale essi ci rivelano solo quanto di meglio c'era nel loro pensiero.
Lettura
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27) La filosofia non è un tempio, ma un cantiere.
Filosofia
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28) L'uomo è una cosa imperfetta che tende incessantemente a qualcosa di migliore e più grande.
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29) L'uomo sta in mezzo tra Dio e il nulla... e deve scegliere.
Scelta
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30) L'operazione del pensiero mediante la quale si crede in una cosa è diversa dall'operazione mediante la quale si conosce quello in cui si crede, e quindi l'una può darsi senza che si dia l'altra.
Pensiero
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31) L'esistenza di Dio, che è l'essere perfetto, è per lo meno tanto certa, quanto non potrebbe esserlo nessuna dimostrazione di geometria.
Dio
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32) Il mio scopo non è insegnare il metodo che tutti dovrebbero seguire per guidare bene la propria ragione, ma soltanto rivelare come ho cercato di guidare la mia.
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33) Il miglior modo per risolvere un problema è poterlo scomporre nelle sue più semplici parti.
Problemi
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34) Il dubbio è l'inizio della sapienza.
Dubbio
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35) Il dubbio dovrebbe essere sempre con noi.
Dubbio
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36) Il buon senso è tra tutte le cose quella meglio distribuita: ciascuno infatti ritiene di esserne così ben fornito, che persino quelli che su di ogni altra cosa sono i più difficili a contentarsi, di solito non ne desiderano di più di quanto non ne posseggono.
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37) Conversare con uomini d'altri secoli è quasi lo stesso che viaggiare.
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38) Conquista te stesso, non il mondo.
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39) Coloro che scoprono a poco a poco la verità nelle scienze, sono quasi come quelli che cominciano a divenire ricchi: durano minor fatica ad acquistare grandi ricchezze, di quanta ne dovevano durare prima, quando erano poveri, per acquistarne di assai minore consistenza.
Verità
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40) Chi vede come noi uomini siamo fatti e pensa che la guerra è bella o che valga più della pace è storpio di mente.
Guerra
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41) Che cosa sono dunque? Una cosa che pensa.
Essere
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42) Affinché io sia libero non è necessario che sia indifferente a scegliere l'uno o l'altro dei due contrari.
Libertà
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43) A parte i nostri pensieri, non c'è nulla che sia davvero in nostro potere.
Pensiero
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44) A conversare con gli uomini del passato accade quasi lo stesso che col viaggiare.
Viaggiare